В статье представлен анализ особенностей этапов развития горного инструмента. Отмечено, что с каждым этапом развития горного инструмента совершенствуются исполнительные органы, горные машины и технологические процессы горного производства, интенсивность ведения горных работ возрастает. Рассмотрены закономерности процесса развития рабочего инструмента, обусловившие появление современных резцов выемочных машин, а также эволюция требований к материалам, структуре и конструктивному исполнению резцов. Отмечена роль рабочего инструмента в развитии горных машин и в техническом прогрессе горной добывающей отрасли. Выделены основные и вспомогательные признаки качества, которые были характерны для горнорабочего инструмента на разных этапах его развития. Сформулированы требования к качеству процесса отделения угля от массива и к резцам современных выемочных машин. Показано направление развития резцового инструмента очистных комбайнов для разработки пластовых месторождений на современном этапе.