В статье рассматривается вклад ученых Горного института в изучение недр Российской Империи во второй половине XIX - начале XX века. Впервые представлены результаты комплексного анализа научной, теоретической и практической деятельности таких выдающихся представителей горного дела пореформенной России, как К.И. Лысенко, И.Ф. Шредер, Л. Лутугин, Н. Курнаков и другие. На основе опубликованных материалов и с использованием архивных источников показано, что ученые Горного института были в авангарде научных разработок в области разведки, добычи и использования полезных ископаемых (добыча нефти и угля, добыча калийной соли и др. .). Их высокий научный потенциал был востребован государством, которое нередко выступало инициатором научных исследований минерально-сырьевой базы Российской Империи. Ученые Горного института, будучи знатоками горного дела, одновременно выступали популяризаторами науки, проводя эту работу как на собраниях различных общественных организаций, так и через публикации в периодических изданиях. Высокий уровень научной подготовки, обеспечение преемственности в развитии научных школ, исключительное трудолюбие, стремление к сочетанию научных достижений и производственной практики определили значимость результатов, полученных учеными Горного института. важная основа для дальнейшего изучения минерально-сырьевой базы России и в целом для развития экономики России.